Restaurant Mondani ligt in hartje Gelderland maar meer dan de moeite waard. In een zithoek, bij de open haard, verteld Yvonne Swarthoff (gastvrouw).
Ze is geboren in Dawson Creek B.C in Canada. Haar grootouders emigreerden in de jaren vijftig naar Canada. haar vader trouwde geen Canadeese maar een Lochemse. Yvonne die als kind al typische Canadeese dan wel Indiaanse attributen verzamelde, verloor haar hart aan de gemoedelijke Brabander Berry die van huis uit kok was.
Een kok die ervaring had in de traditionele klassieke, Franse keuken en niets liever wilde dan voor zichzelf beginnen. Het stel trouwde en de huwelijksreis ging natuurlijk naar Canada, waar nog familie woonde. Daar maakte Berry kennis met de traditionele Canadeese keuken, leerde alles over de locale gerechten en culinaire gewoonten van het land.
" dat is wat hij wilde gaan doen in Nederland "
en niets anders. Zo was de geboorte van restaurant Mondani een feit.
In een informatieblaadje voor zijn gasten zegt Berry "veel mensen vragen ons altijd wat is een Canadees / Noord-Amerikaanse keuken". Dan begint Berry te vertellen over de oorspron - kelijke bewooners de Inuits , de eerste kolonisten konden niet in al hun beheften voorzien en zonder de hulp van de Natives en de Inuits met hun kennis van de lokale ingredienten, hadden ze het nooit overleefd. Vissoep, mais-chowder, pompoensoep, gestoofde bonen, succotash, gerookte zalm en heel veel andere vis. Mosselen werden gestoomd boven hete stenen onder een laag zeewier, maiskorrels werden gemalen om er vervolgens heerlijk brood van te bakken.
Grizzly beer
Terug naar de huidige tijd waarin het echtpaar Swarthoff steeds meer bezoekers verrast met zowel het interieur als de gerechten. Het restaurant is ingericht met originele souvenirs uit Canada en Amerika, een Grizzly beer lijkt de bezoekers aan te kijken en een Indianentooi van hermelijn herinnert aan de trots en tradities van dit prachtige volk.Sonja Boekhorst een kunstenares uit Dieren is hier alom tegenwoordig, zij is van Indiaans-Canadees bloed en maakt prachtige tekeningen die boven de open haard tot hun recht komen. In de hal staat een levensechte pop gekleed in een Canadees uniform. Yvonne: "Iedere keer als wij naar Canada gaan of familie bezoekt ons, wordt er weer iets aan de verzameling toegevoegd. Dat doen we niet alleen voor onze gasten, maar ook voor onszelf. Het restaurant zien we als ons." thuis waar allerlei dingen ons herinneren aan het goede van Canada." Het zijn niet alleen souvenirs die een vast plekje krijgen in het restaurant. Wat met ieder bezoek mee naar huis wordt genomen is een schat aan culinaire gegevens, nieuwe recepten die vervolgens worden verwerkt in een nieuwe kaart.
Natafelen
Mondani bestaat inmiddels negen jaar. Er zijn 40 zitplaatsen in het restaurant en 28 in de gezellige serre. In de zomer wordt gebruik gemaakt van een overdek eetterras. Momenteel wordt in de zeer ruime tuin achter het restaurant gewerkt aan een uitbreiding die opnieuw een duidelijke link vormt naar Canadese bouwstijlen en gewoonten. Mondani is geen massarestaurant. De tafels zijn stijlvol gedekt en voor iedereen is voldoende ruimte. Yvonne: "Wanneer men bij ons een tafel reserveert is die voor de hele avond beschikbaar. Natuurlijk kan men ook lekker lang natafelen bij de open haard of in de serre, maar alleen als de gasten dat zelf willen. Heerlijk vinden wij dat als mensen lekker de tijd nemen om na te tafelen, dat maakt een avond uit compleet."
Het publiek van Mondani omschrijft Yvonne als'dertig plus'. Berry vult aan:"Wij merken duidelijk dat ons publiek wat verjongt, dat meer aandacht wordt besteed aan lekker uit eten gaan. Wij springen daarop in met een gezellig" klein, maar vooral gemotiveerd team. Er wordt bij ons nog traditioneel gekookt, per tafel. Dat is arbeidsintensief, zeker, maar toch kiezen wij daarvoor. Alleen op die manier wordt heel persoonlijk gekookt en krijgt de gast datgene wat hij of zij lekker vindt.
Het neusje van de zalm
Tja, en dan de menukaart en de Gerechten die daarop staan. Canadees-Amerikaans, zonder daarbij te denken aan veel en vet, integendeel. Prachtig vlees (kalf,rund,bizon) vissoorten waarbij natuurlijk veel aandacht voor de zalm in tal van hoedanigheden, dat alles standaard aangevuld met twee soorten groenten, salade en twee aardappelvarianten. Natuurlijk worden uitsluitend Canadees-Amerikaanse wijnen geschonken en is er ruime keuze uit Amerikaanse biersoorten en whisky's.
